The Privileged Planet (kirja)

The Privileged Planet
Alkuperäisteos
Kirjailija	Guillermo Gonzalez ja Jay W. Richards
Genre	Tietokirjallisuus
Kustantaja	Regnery Publishing
Julkaistu	2004
Ulkoasu	kovakantinen
Sivumäärä	444
ISBN	ISBN 978-0-89526-065-9

The Privileged Planet on tähtitieteilijä Guillermo Gonzalezin ja filosofi Jay W. Richardsin tuottama kirja, joka tarkastelee maapallon harvinaislaatuisuutta. Kirjan pääteesi on, että

Ne samat rajoitetut olosuhteet, jotka mahdollistavat olemassaolomme, tarjoavat myös meille parhaat lähtöasetelmat tehdä tieteellistä tutkimusta.¹

Kirjan sisältö

Gonzalez ja Richards tarkastelevat kirjassa monimutkaisille eliöille välttämättömiä olosuhteita ja tieteellisen havainnoinnin edellyttämiä tekijöitä, ja pyrkivät osoittamaan näiden välisen korrelaation. Ei ole itsestään selvää, että näiden asioiden tulisi kohdata samassa paikassa. Kirjan keskeisiä teemoja ovat mm.

• Miksi paras tieteellinen todistusaineisto hylkää kopernikaanisen periaatteen – yleisesti hyväksytyn periaatteen, jonka mukaan maapallo ja sen sijainti maailmankaikkeudessa ei ole mitenkään erityinen.
• Miksi galaksien määrä ja koko ei tarkoita, että maapallon kyky ylläpitää elämää olisi sokean sattuman seurausta.
• Miten maapallo sijoittuu tarkasti linnunradan galaksissa, ei ainoastaan elämän kannalta, vaan myös tieteellisen tutkimuksen kannalta edullisesti avaten meille mahdollisuuden löytää vastauksia universumin suurimpiin mysteereihin.
• Miten yllättävin tavoin vesi poikkeaa useimmista nesteistä, ja miten kukin sen oikuista tekee siitä täydellisesti soveltuvan kaltaisiamme olentoja varten.
• Maapallon ja kuun harmonia: Miten ne toimivat yhdessä monimutkaisena järjestelmänä ylläpitääkseen maanpäällistä elämää ja miten tämä systeemi tuottaa parhaat auringonpimennykset sinne, missä maanpäälliset havaitsijat voivat niitä tarkastella.
• Miten Jupiter ja Saturnus suojelevat maapalloa massiiviselta tuholta.
• Miten universumia hallitsevien lakien ja vakioiden tulee olla tarkkaan hienosäädetty mitä tahansa monimutkaista eliötä varten.

Auringonpimennys esimerkkinä yhteydestä elämän ja tieteellisen havainnoinnin välillä.

Esimerkiksi kuun asemalla ja koolla on ratkaiseva merkitys planeettamme elinkelpoisuudelle. Kuu vakauttaa planeettamme kiertoliikkeen akselinsa ympäri, mikä mahdollistaa maltilliset kausittaiset lämpötilan vaihtelut. Lisäksi kuu auttaa planeettamme valtamerien kuumia ja kylmiä vesiä sekoittumaan keskenään. Samaan aikaan kuun ja auringon suhteelliset koot taivaalla ovat likimain samat, mikä mahdollistaa täydelliset auringonpimennykset. Aurinkokuntamme 65 suurimman kuun joukosta juuri omamme tarjoaa aurinkokuntamme parhaat pimennykset samalla, kun maapallo on ainoa tunnettu paikka, missä on havaitsijoita. Tiedemiehet kykenivät selvittämään auringon uloimman kaasukehän eli koronan rakenteen täydellisen auringonpimennysten avulla, minkä myötä löydettiin myös helium. Lisäksi suhteellisuusteoria kyettiin kokeellisesti vahvistamaan nimenomaan täydellisen auringonpimennyksen aikana vallitsevien tekijöiden ansiosta².