The Privileged Planet (kirja)

[[Kuva:|200x300px|]]
Kirjailija	Guillermo Gonzalez ja Jay W. Richards
Genre	Tietokirja

The Privileged Planet on tähtitieteilijä Guillermo Gonzalezin ja filosofi Jay W. Richardsin tuottama kirja, joka tarkastelee maapallon harvinaislaatuisuutta. Kirjan pääteesi on, että

Ne samat rajoitetut olosuhteet, jotka mahdollistavat olemassaolomme, tarjoavat myös meille parhaat lähtöasetelmat tehdä tieteellistä tutkimusta.¹

Kirjan sisältö

Gonzalez ja Richards tarkastelevat kirjassa monimutkaisille eliöille välttämättömiä olosuhteita ja tieteelliselle havainnoinnin edellyttämiä tekijöitä, ja pyrkivät osoittamaan näiden välisen korrelaation. Ei ole itsestään selvää, että näiden asioiden tulisi kohdata samassa paikassa. Kirjan keskeisiä teemoja ovat mm.

• Miksi paras tieteellinen todistusaineisto hylkää kopernikaanisen periaatteen – yleisesti hyväksytyn periaatteen, jonka mukaan maapallo ja sen sijainti maailmankaikkeudessa ei ole mitenkään erityinen.
• Miksi galaksien määrä ja koko ei tarkoita, että maapallon kyky ylläpitää elämää olisi sokean sattuman seurausta.
• Miten maapallo sijoittuu tarkasti linnunradan galaksissa, ei ainoastaan elämän kannalta, vaan myös tieteellisen tutkimuksen kannalta edullisesti avaten meille mahdollisuuden löytää vastauksia universumin suurimpiin mysteereihin.
• Miten yllättävin tavoin vesi poikkeaa useimmista nesteistä, ja miten kukin sen oikuista tekee siitä täydellisesti soveltuvan kaltaisiamme olentoja varten.
• Maapallon ja kuun harmonia: Miten ne toimivat yhdessä monimutkaisena järjestelmänä ylläpitääkseen maanpäällistä elämää ja miten tämä systeemi tuottaa parhaat auringonpimennykset sinne missä maanpäälliset havaitsijat voivat niitä tarkastella.
• Miten Jupiter ja Saturnus suojelevat maapalloa massiiviselta tuholta.
• Miten universumia hallitsevien lakien ja vakioiden tulee olla tarkkaan hienosäädetty mitä tahansa monimutkaista eliötä varten.

Auringonpimennys esimerkkinä yhteydestä elämän ja tieteellisen havainnoinnin välillä.

Esimerkiksi kuun asemalla ja koolla on ratkaiseva merkitys planeettamme elinkelpoisuudelle. Kuu vakauttaa planeettamme kiertoliikken akselinsa ympäri, mikä mahdollistaa maltilliset kausittaiset lämpötilan vaihtelut. Lisäksi kuu auttaa planeettamme valtamerien kuumia ja kylmiä vesiä, ja siten myös ravinteiden, sekoittumista ja biosfäärin ylläpitämistä. Samaan aikaan kuun suhteellinen koko taivaalla on sama kuin auringon suhteellinen koko. Tämä mahdollistaa täydelliset auringonpimennykset. Maapallolla onkin aurinkokuntamme parhaat pimennykset. Täydelliset pimennykset taas auttoivat tiedemiehiä selvittämään auringon uloimman kaasukehän eli koronan rakenteen, jonka myötä löydettiin myös helium. Lisäksi suhteellisuusteoria kyettiin kokeellisesti vahvistamaan nimen omaan täydellisen auringonpimennyksen aikana vallitsevien tekijöiden ansiosta.