Evoluutio (kirja)

Evoluutio¹ on maineikkaan evoluutiobiologi Ernst Mayrin kirjoittama evoluutioteorian yleistajuinen oppikirja.

Osa 1 Mitä on evoluutio

Luku 1 Millaisessa maailmassa elämme?

Luvussa Mayr selvittää kolme maailmanselitysmallia, jotka ovat:

1. Ikuinen maailma
Aristoteleen näkemys, joka ei koskaan ole ollut suosittua.

2. Nuori, muuttumaton maailma
Mayr väittää tämän olevan Raamattuun perustuva näkemys ja väittää sen olleen vallassa keskiajalta 1800-luvun puoleen väliin asti. Hän väittää tämän kreationistien uskovan Jumalan luoneen kaikki eliölajit jo täysin sopeutuneiksi eri olosuhteisiin ja uskovan luomakunnan olevan samassa tilanteessa, kuin mitä se oli luomisviikolla.² Näkemys on kuitenkin olkinuken hakkaamista. Kreationistit hyväksyvät eliöiden muuntelevan Jumalan luoman luodun tyypin³ sisällä ja uskovat maailman rapistuvan syntiinlankeemuksen seurauksena.

3. Kehittyvä maailma
Mayr kirjoittaa, että 1600-luvun tieteellisen vallankumouksen seurauksena havaittiin, että havainnot olivat ristiriidassa Raamatun kanssa. Havaittiin maapallon huima ikä ja se, ettei luonto ollutkaan staattinen. Mayrin mukaan Raamatun ja luonnontieteellisten havaintojen ristiriidan selvittämiseksi kehiteltiin Scala Naturae eli suuri olemassaolon ketju. Tämän jälkeen Mayr selvittää Darwinin elämää ja taustaa hänen teorialleen.

Mayr ottaa esille myös toisinaan esitetyn väitteen siitä, että evoluutioteoria on ristiriidassa entropian lain kanssa, koska entropian lain mukaan pitäisi ajan kuluessa epäjärjestyksen lisääntyä, mutta evoluutioteorian mukaan järjestys lisääntyy. Hän selittää tämän sillä, että entropian laki toimii vain suljetuissa järjestelmissä, mutta evoluutio tapahtuu avoimessa järjestelmässä. Tämä taas tarkoittaa hänen mukaansa, että organismit voivat vähentää entropiaa ympäristön kustannuksella järjestelmässä, jossa aurinko tarjoaa koko ajan lisää energiaa.⁴ Väite on siinä mielessä ongelmallinen, että kehitys ei voi tapahtua pelkästään auringon energian avulla, sillä auringosta tuleva energia ei voi synnyttää kasvia ilman solua, joka muuntaa energiaa sopivaksi kasville. Hirsipinoon vuosikausiakaan paistava aurinko ei samoin rakenna taloa, vaan pikemminkin hirsipino lahoaa vähitellen luonnollisten prosessien vaikutuksesta. Bensiininkin palamisesta saadaan enemmän hyötyä irti, kun se poltetaan monimutkaisessa moottorissa. ⁵

Luku 2 Millaisia todisteita evoluutiosta on?

Luvussa 2 Mayr esittelee evoluution oppikirjaesimerkkejä, kuten Archaeopteryxiä, valaiden ja hevosten evoluutiota, homologiaa (koiran, myyrän, apinan, valaan eturaajat), radiometrisiä iänmääritysmenetelmiä, Ernst Haeckelin sikiökuvia, surkastumia, molekylaarista todistusaineistoa ja molekyylikelloa. Hän myös mainitsee evoluutioteorian tueksi sen, että fossiileja löytyy vain sieltä, mistä niitä oletetaankin löytyvän.

Luku 3 Elollisen maailman synty

Kirjassa Mayr esittää yhden tarinan siitä, kuinka elämä voisi olla syntynyt. Hänen mukaansa elämä kehittyi pian sen jälkeen, kuin se tuli mahdolliseksi, eli noin 3,8 miljardia vuotta sitten. Elämä alkoi yhteenkerääntyneistä makromolekyyleistä, jotka kykenivät ottamaan energiaa ja ainetta auringon säteilystä ja elottomista molekyyleistä. Mayr tunnustaa, että elämää ei ole kukaan pystynyt tuottamaan laboratoriossa, mutta toteaa heti perään, että se kyllä vielä selitetään, koska se syntyi heti sen jälkeen, kun se tuli mahdolliseksi 3,8 miljoonaa vuotta sitten. Tämän jälkeen hän käsittelee esitumaisten muuttumista aitotumaiseksi ja sitten monisoluiseksi eliöksi ja eliökunnan polveutumista. Mayrin mukaan kambrikauden räjähdys ei ole vakava ongelma, koska tuohon aikaan monet pehmeäruumiiset pääjaksot saivat tukirangan hyvin samanaikaisesti saalistuspaineen tai ilmakehän happipitoisuuden kasvun takia. Näin ollen aikaisemmista muodoista ei ole jäänyt fossiileja. Mayr tunnustaa, että fossiiliaineisto varhaisista kasveista on niukkaa. Käsittelee myös selkärankaisten synnyn ja lintujen alkuperän.