Muokataan osiota sivusta Evoluutio (kirja)

=== Nisäkkäiden evoluutio ===

Varhaisimpina nykyisin elävien nisäkkäiden eli synapsidien<ref name="synapsidi">http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Synapsid&oldid=553709357</ref> edustajina pidetään ''pelycosaureja''<ref>http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Pelycosaur&oldid=551547766</ref>, jotka ovat evolutionistisessa luokittelussa lähempänä nisäkkäitä, kuin muita vesikalvollisia.<ref name="synapsidi" />

Mayr mainitsee joidenkin fossiililinjojen olevan esimerkillisen täydellisiä. Esimerkeikseen hän ottaa kehityslinjan nisäkäsliskoista (''Therapsidae'') nisäkkäisiin, joiden kohdalla hän mainitsee joidenkin fossiilien olevan niin selviä välimuotoja, että niiden sanominen nisäkkääksi tai matelijaksi on täysin mielivaltaista.

Tässä ketjussa on kuitenkin suuria aukkoja. Fossiileista voidaan nähdä luusto, joten niistä ei voida nähdä joitakin nisäkkäiden oleellisia tuntomerkkejä, kuten verenkiertojärjestelmän ja munuaisten toimintaa, karvoitusta, maitorauhasia ja lämmönsäätelyn fysiologiaa. Näistä ominaisuuksista voidaankin esittää vain spekulaatioita. On myös huomattava, että luonnonvalinta voi valita vain koko organismin, ei sopivimpia geenejä tai yksitäisiä rakenteita.

Löydetyistä fossiileista ei voi mitenkään päätellä niiden välisiä geneettisiä sukulaisuuksia, ellei tällaisia jo ennalta oleteta olevan. Myös erikseen luotuihin perusryhmiin kuuluvat eliöt voivat fossiloitua, joten fossiilien löytyminen ei sinänsä todista [[polveutumisoppi|polveutumisopin]] puolesta vaan se täytyy päinvastoin edellyttää oikeaksi, jotta fossiililöytöjen väliset polveutumissuhteet ylipäätään vaikuttaisivat mielekkäiltä tutkimuskohteilta. Kaikki riippuukin siis tulkinnasta, joka taas riippuu [[Maailmankatsomukselliset olettamukset|maailmankatsomuksellisista taustaolettamuksista]].